Het signaal waaraan de buitenwereld traditiegetrouw kan aflezen dat er een paus is gekozen, is de witte rook die ter afsluiting van het conclaaf opstijgt uit de smalle schoorsteen van de Sixtijnse kapel. 
Witte rook uit de schoorsteen van Sixtijnse kapel betekent: er is een nieuwe paus gekozen.